Les peintures de la chapelle

Après avoir été missionné par François I^er comme ambassadeur au concile de Trente, Claude d’Urfé devient en 1548 ambassadeur permanent auprès du pape, à Rome. Alors en pleine réflexion sur le programme décoratif qu’il construit à la Bâtie d’Urfé, il passe une commande à un artiste italien pour décorer la chapelle.

Le travail d’Olga Raggio, historienne de l’art, a permis d’attribuer les peintures à l’artiste italien Girolamo Sicciolante. L’artiste, qui séjourne à Rome en même temps que Claude d’Urfé, a peint onze toiles dont dix représentent des scènes de l’ancien testament. Elles ont été réalisées directement en Italie avant d’être envoyées à la Bâtie d’Urfé.

Le mystère demeure néanmoins sur les dimensions des œuvres, arrivées trop petites pour leurs emplacements. Des extensions ont été ajoutées par un artiste en France, dont les pigments et les vernis vieillissent différemment des matériaux utilisés par Girolamo Sicciolante.

Après un passage en collection privée, les peintures font désormais partie des collections du musée des Arts décoratifs de Paris. En 1949, la Diana obtient la mise en dépôt de ces oeuvres, ce qui leur permet aux d'être réinstallées à leur emplacement d'origine. Ce dépôt est renouvelé régulièrement par le Musée des Arts décoratifs, permettant ainsi au Département de la Loire de continuer à présenter les peintures in situ.

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